Hace algunos días decidí comprar una radio portátil con recepción de onda corta. No fue una decisión impulsiva ni particularmente práctica, o quizás sí, si pronto se viene algún tipo de apocalipsis. Incluso en esos momentos habría que estar informados XDD, ejem... Más bien fue una mezcla de curiosidad técnica, nostalgia y ese extraño interés que siempre he tenido por las comunicaciones y las señales invisibles que nos rodean.

Veamos entonces, el contenido de hoy:

Redescubriendo la onda corta...

De niño recuerdo a mi padre escuchando emisoras internacionales durante la noche. No sé si les conté, pero en las épocas de mi juventud, viví un tiempo en una parcela... 5 años y medio app, de los cuales, año y medio fue sin energía eléctrica... En esa época, una de las cosas que me entretenía fue escuchar emisoras a través de una radio a pilas...

Recuerdo especialmente nombres como Radio Nederland, Deutsche Welle, Radio Canadá Internacional, Radio Exterior de España, entre otras...

En ese entonces no entendía mucho qué estaba ocurriendo. Sólo veía una radio, un dial iluminado de manera tenue y voces lejanas provenientes de lugares que para mí eran completamente abstractos.

Décadas después, terminé reencontrándome con ese mundo.

Lo primero que descubrí es que escuchar onda corta desde un departamento no es precisamente sencillo. Actualmente, uno vive rodeado de interferencia electromagnética: routers Wi-Fi, cargadores USB, notebooks, luces LED, televisores, Raspberry Pi, monitores, incluso motores, de los generadores, sobre todo cuando hacen reparaciones en plena vía pública... En fin, todo estos aparatos generan ruido eléctrico, un tipo de interferencia. Y en onda corta ese ruido no es una molestia menor...

Mi primera reacción fue pensar que la radio podría estar con problemas, quizás poca sensibilidad, o ya por último con problemas de fábrica. No lograba escuchar prácticamente nada, ni siquiera emisoras AM, salvo radios de FM. Pero después de comenzar a experimentar me percaté de que el router Wi-Fi me estaba interfiriendo...

Al acercarme a la ventana, comenzaron a aparecer algunas señales. Emisoras AM chilenas primero, y luego, finalmente, señales internacionales en onda corta.

La primera noche en que logré captar emisoras extranjeras fue una experiencia muy emocionante. Una provenía de Cuba, otra claramente era china, y una tercera sospecho que era japonesa, principalmente por la música. Todo esto desde un sillón junto a una ventana, en medio de la ciudad, rodeado de edificios, cerros y seguramente mucha contaminación electromagnética.

Es difícil de explicar cómo es que escuchar una señal, que literalmente rebotó en la ionósfera antes de llegar a tu radio, te alegra... No crean que solo fue casualidad, o que la antena de la radio tuvo suerte XDDD.

También descubrí otro mundo que desconocía completamente: las transmisiones SSB. La primera vez que activé ese modo pensé que había desconfigurado la radio, porque las voces comenzaron a sonar robóticas, metálicas y completamente deformadas. Después comprendí que no era un error: estaba intentando escuchar una transmisión AM usando un modo incorrecto.

Ese pequeño detalle terminó llevándome a aprender sobre bandas laterales, ya sabía de la propagación a través de la ionósfera, pero como dicen por ahí, nunca se termina de aprender...

Estoy esperando viajar pronto a las tierras de mi mami para ver si puedo lograr escuchar una de los fenómenos bastante curiosos, como lo es por ejemplo la famosa radio emisora del fin del mundo, es decir, la UVB-76, la famosa emisora rusa del zumbido, conocida por transmitir un tono repetitivo durante años y ocasionalmente voces en ruso, que por cierto, lleva desde los años 80 en funcionamiento... Puedes buscar algún video en Youtube si quieres saber más al respecto... Es todo un misterio...

Conclusión

Bueno, lo interesante de todo esto es que la onda corta sigue viva...

Tal vez ya no tenga la relevancia que tuvo durante la Guerra Fría, cuando era una de las pocas formas de comunicación global realmente accesibles, pero todavía existen emisoras internacionales, radioaficionados, señales utilitarias y comunidades enteras dedicadas al DXing, y honestamente, entiendo perfectamente por qué este hobby atrapó a tantas personas. Si lo llegas a pensar un poco, fue una de las primeras redes sociales XDD

En fin, hay algo fascinante en girar lentamente un dial y encontrarse de pronto con una voz proveniente de otro continente, especialmente en tiempos donde casi toda la comunicación actual depende de Internet...

La radio, en cambio, simplemente está ahí. Con sus señales viajando a través del aire...

Y a veces, basta estar cerca de una ventana y un poco de paciencia para escuchar alguna radio emisora...